买人参

山里来的贼

　黄圩街富户林福根，上代为行商，赚钱之后买了几百亩地，不再外出闯荡。
　　上代行商之时，在外得了一些宝物，其中一件宝物，是一支长了近百年的野山参。传到林福根手里，已经十几年了。
　　黄圩街都知道林福根家有野山参，但谁都没有见过野山参的真面目。于是，黄圩街就分成了两派，一派是信其有，一派认为是吹牛。
　　信其有的一人说：“林福根爷爷跟我爷爷是老朋友，他爷爷把野山参拿回来的时候，把我爷爷叫去，两个人一边喝酒一边看参，还能有假？”
　　不相信的就反驳说：“你说有，我们也相信有，可是为什么全黄圩街就你爷爷一个人见过，其他就没有人见过？你拿什么证明？”
　　信其有的另一人说：“有一年林家把野山参拿出来晒，我父亲爬在树上捋洋槐树叶看见的。”
　　不相信的就质疑说：“就不兴你父亲看花眼？我们这里没有人参，你父亲以前没有见过人参，怎么知道看见的就是人参？”
　　信其有的无话可说，但是仍然坚信林家就是有野山参！两派谁都说服不了谁。
　　有一天，一个气质不凡的中年人，骑了一匹马，带了一个随从，从县城方向走来。过了木桥，从街西头悄悄进了黄圩街，向人打听：“林仁青家在哪里？”
　　人们茫然：“我们这里没有叫林仁青的。”
　　这时，人群里一个长着白胡子的老先生哈哈一笑：“林仁青就是林福根爷爷。”
　　“哦哦，就在那，往前走，南边有大红门的那家就是。”人们热情地指点着。
　　中年人进了大红门。林福根上下打量来人，拱了拱手：“敢问，先生贵姓大名，有什么指教？”
　　随从指着中年人道：“这位是新上任的知县张和久大人！”
　　林福根惊了一下，随即又拱拱手：“有劳大人登门，请坐。看茶！”
　　张知县跟林福根寒暄了几句，直截了当地说：“我刚到贵县，就听说你家收藏了一支野山参，鄙人想见识见识。”
　　林福根愣了一下，忙说：“这实在是误传，小民一介农夫，平日里田间地头，家里家外，我们这里又不产人参，哪来那种宝物？”
　　张知县微微一笑，端起茶杯呷了一口：“你是不出家门，尊祖父可是走南闯北啊。不知林先生可知，尊祖父在直隶有个姓张的朋友，叫张东成？”
　　林福根用疑惑的目光看了张知县一眼，吞吞吐吐地说：“听先父说，先祖父，好像有这个朋友，还来过我家。”
　　张知县哈哈大笑：“张东成就是先祖父！瞧瞧，我们还是世交呢！”
　　随即，张知县把头往林福根那边凑了凑，小声说：“当初，尊祖父买那支野山参，还是先祖父做中间人呢！要不然，你我相距千里，我怎么知道你家藏了一支野山参？”
　　“这个……这个……”林福根想说野山参被卖了，可是接下来怎么编，他脑子一片空白。唉，干脆实话实说吧。于是，尴尬地笑了笑：“刚才我确实骗了你，请原谅！”
　　张知县说：“那，能否请林先生把那支野山参拿出来，让我欣赏一下呢？”
　　话说到这里，林福根虽然百般不愿意，也不好拒绝了。他只好闷闷地站起来，走进厢房，取出一只精美的盒子，放到桌上，解开红丝绸带，翻开盒盖。
　　“哦！”张知县一见到盒子里的人参，禁不住叫了一声，“腾”地站起来。
　　只见这支人参呈古铜色，幽光闪闪，仿佛透明似的；参体不大，但参须极长，是参体的好几倍；捏一捏，极硬。
　　“好参，好参啊！”张知县抚摸着人参，感叹地说，“不知林先生是否愿意割爱？”
　　林福根说：“真是抱歉。卖祖传的东西，祖宗会不高兴的。”
　　张知县哈哈笑道：“没关系，没关系，今后我们慢慢谈，慢慢谈。”
　　说毕，告辞，翻身上马而去。
　　那以后，张知县几次派人前来林福根家，想要买那支野山参，林福根就是不松口。事情就这样僵住了。
　　一天夜里，林福根家忽然遭了土匪。一阵骚动过后，土匪撤离。事后清点一下，全家上下人人平安，财物也没有丢失，只是那支野山参被土匪抢走了。
　　林福根长吁短叹。
　　妻子劝他：“别人家遭了土匪，财散人伤，我们不过丢了支人参，该烧高香啦。”
　　林福根说：“你知道什么！那是祖传之宝，在我手里丢失了，我怎么对得起祖宗啊？”
　　他托人带信给土匪，要用金条去赎。
　　土匪头子哈哈笑了：“想要他金条，我当时就抢了，还等他来送？我要的就是这野山参！”
　　林家人参被抢一事传到县衙，张知县愣了一下：“唉，明珠暗投了！”随即恨恨地说：“活该，我那样诚心诚意，可他就是不卖！被土匪抢了活该！”
　　师爷说：“大人何不出兵剿匪？”
　　张知县说：“剿他干嘛？这才出了我心头这口恶气！何况，林家又没来报案。”
　　师爷意味深长地笑笑说：“对，不剿，我站在您的角度，也不会去剿的！”
　　张知县恶恶地瞪着师爷：“什么意思？”
　　师爷上前一步，小声说：“我想，不出今天，就有人把那支野山参送来了。”
　　张知县把案子一拍：“你的意思是，林福根不把野山参卖给我，我就勾结土匪抢了他家？”
　　师爷弯了弯腰：“正是。”
　　张知县看着师爷，忽然哈哈大笑：“我这个人坐得正，行得直，伤天害理的事情从来不干。”
　　“可是外人不像大人这么想。”师爷紧跟了一句。
　　“唔……”张知县陷入了沉思。
　　“行，就按你说的，出兵剿匪！”张知县挥了挥拳头。
　　张知县联合三个县的衙役、捕快，一旬以后，就把盘踞在洪泽湖上的土匪一网打尽，收回了林福根家的野山参，并派人送到了林福根家。
　　事出意外，林福根一家人兴高采烈，围着衙役说不尽感激的话。
　　林福根妻子说：“这真是老天保佑啊。”
　　林福根却从头至尾没有一丝笑容。衙役走后，林福根的妻子不解地问：“土匪抢了人参你不高兴，现在知县派人把人参送来了，你怎么还苦瓜皱脸的？”
　　林福根叹口气说：“唉，你是不知道啊。张知县早想买这支人参，我没有卖；现在人家有恩于我，我能不报恩吗？少不得把这支
　　人参送给他！一来二去，手里还是空空的！”
　　过两天，林福根来到县衙，把人参送给张知县。
　　谁料张知县不要。
　　“解民于倒悬，是本官的职责。这个人参我不能收。”张知县挡住林福根的参盒。
　　退出县衙，林福根去求师爷，把人参转送给张知县。
　　师爷说：“大人估计你要把野山参作为谢礼，所以早有吩咐，任何人不得收，否则严惩不贷。”
　　过了一些时候，林福根带着人参，第二次拜访张知县。
　　“此前多有得罪，还请大人原谅。”林福根说，“张大人两袖清风，我十分佩服。既然大人不收谢礼，我想把这支人参卖给大人。不知大人是否赏脸？”
　　张知县仰天大笑：“这不叫趁人之危、强买强卖了吗？实话告诉你，本来我还真想采取点手段，把这支人参弄到手的。现在，发生了这样的事情，我是收也收不得，买也买不得呀！唉，算我与此参无缘。我们之间，从此不再谈参！”
　　此后，林福根和张知县互有来往，果真不再谈论人参。
　　几年之后，张知县任职期满，将要返乡。林福根听到消息，特地到县城为他送行。等他赶到县城，人们告诉他，张知县已经走了。
　　林福根站在通往直隶的官道上，向北遥望，泪流满面。